Amman

Dissimulant de superbes ruines antiques, Amman, la ville principale de la Jordanie, est l’une des capitales les plus visitées du Proche-Orient. Rideau sur les points d’intérêt incontournables.

Amman, entre tradition et modernité

Visiter Amman, c’est rendre hommage à une ville millénaire qui défie le temps et traverse les époques sans prendre une ride. La Bible l’assimile au royaume des Ammonites qui existait il y a 1300 ans av. J.-C. Les Grecs l’appelaient Philadelphie. Les ruines historiques fleurissent dans la capitale comme les chiffres sur un livre de mathématique, allant de la citadelle d’Amman perchée sur la colline, qui abrite le temple d’Hercule, à l’odéon et au théâtre romain, en passant par les églises byzantines, les palais arabes et les mosquées ottomans. Comparativement aux villes voisines dans le Proche-Orient, Amman accuse un faible risque d’insécurité. Le Gouvernement jordanien a déployé des efforts tangibles pour renforcer les patrouilles policières dans les hôtels et les quartiers touristiques, afin que les visiteurs se sentent à l’aise mais surtout qu’ils reviennent. Réservez dès maintenant votre vol pour Amman et explorez les trésors de cette ville incroyable, qui combine l’architecture d’hier et d’aujourd’hui !

Les annales de la cité

Lorsqu’elle s’applique à la capitale jordanienne, l’expression « livre d’histoire à ciel ouvert » est loin d’être une hyperbole. Amman apparaît dans l’Ancien Testament sous le nom de Rabatth Ammon. Là habitait le peuple Ammonite, qui entretenait des relations commerciales avec les Edomites et les Moabites.

De la domination des Assyriens et des Perses, qui prirent le contrôle d’Amman au cours des siècles suivants, aucune trace n’est restée. La cité doit sa ruine la plus célèbre à l’héritage de la civilisation hellénistique, lorsque le Moyen-Orient a été conquis par Alexandre le Grand vers l’an 200 av. J.-C. Elle était nommée alors « Philadelphia », un mot grec pour « amour fraternel ». Le Qasr-al-Abd ou château de l’esclave, situé dans le village fantôme d’Irak Al-Amir au sud-ouest d’Amman, date de cette période. Les Grecs ont légué également de superbes ouvrages de poterie.

Après les Grecs vinrent les Romains, qui asservirent la ville sur plus de quatre cents ans. La citadelle d’Amman est un précieux vestige de leur architecture, au même titre que le nymphée, le théâtre et l’odéon. Amman devient une possession musulmane au xiiie siècle.

La ville moderne que les touristes peuvent admirer aujourd’hui a été fondée en 1878 par les Circassiens. Fuyant les persécutions russes, ce groupe ethnique du Caucase s’est réinstallé à Aman. Les dirigeants ottomans leur ont octroyé des terres cultivables. La croissance prit une allure fiévreuse à compter de 1908 après l’achèvement de la voie ferrée de Hejaz, qui connectait Damas à Médine. Par chance, ce chemin de fer passe par Amman. Très vite, la modeste communauté paysanne s’est transformée en un centre commercial florissant.

Aujourd’hui

Avec près de 2 millions de visiteurs par an, Amman se classe au cinquième rang des villes d’Arabie en nombre d’arrivées touristiques. Les heures de gloire qu’Amman a connues dans le passé font d’elle une ville musée au sens plein du terme. Amman séduit par le charme de sa vieille ville et le dynamisme de ses quartiers plus modernes avec son cortège de bars, de pubs, de souks et de boîtes de nuit. Que décidez-vous : un voyage romantique parmi les ruines ou un divertissement animé ? Il est conseillé de consacrer une ou deux journées pour faire le tour de la capitale.

Lieux d’intérêt incontournables**

Tantôt traditionnelle, tantôt chic et moderne, l’atmosphère éclectique résume bien la capitale jordanienne. Pour tirer pleinement profit de votre séjour, notre guide dévoile ci-dessous les incontournables.

Patrimoine archéologique et historique

La Jabal al-Qal’a

La citadelle d’Amman, localement connue sous le nom de Jabal al-Qal’a, est un site archéologique de renom. Les ruines importantes à découvrir sont le Temple d'Hercule d’origine romaine, le palais des Omeyyades, la grande citerne souterraine et l’église byzantine.

Le théâtre romain

Juché sur une colline en face de la citadelle d’Amman, le Théâtre romain est également une place emblématique de la capitale. Il y a un millier d’années, un auditoire de 6 000 personnes s’asseyait sur ces gradins en pierre, applaudissant, riant ou pleurant devant les jeux des comédiens. Aujourd’hui, l’endroit accueille la remise des trophées du concours de marathon. Juste à proximité, ne manquez pas l’odéon et le nymphée, situés respectivement à l’est et au nord de la place Hashemite.

Le château de l’esclave

Ce château de plan rectangulaire est établi au cœur de la vallée du Jourdain. Il domine le village abandonné d’Al-Iraq, qui fut occupé jadis par les Grecs et les Romains. Il faut reconnaître que le Qasr al-Abd – autre nom du palais – est, avec sa façade en blocs massifs, sa sculpture de lion gigantesque et ses pierres tombales, l’une des plus belles ruines hellénistiques de la Jordanie.

Patrimoine naturel

À quarante kilomètres au sud de la capitale, le Mont Nebo attire les pèlerins puisqu’il s’agirait du mont où Moïse aurait fixé des yeux la Terre promise avant de décéder. Vue magnifique sur la mer Morte et la vallée du Jourdain.

Patrimoine religieux

La mosquée du roi Hussein

La mosquée du roi Hussein achevée en 2005 est la plus grande du pays. Le souverain Abdallah II l’a faite élever en l’honneur de son père le feu souverain Hussein. Située à plus de 1 000 mètres d’altitude, la mosquée est visible à des kilomètres. Accès interdit aux touristes.

La mosquée du roi Abdallah Ier

Symbole fort de la capitale, cette mosquée a été construite en 1989 à la demande du souverain Houssein dans le but d’honorer la mémoire de son grand-père. Son dôme bleu orné de mosaïques ravira plus d’un. C’est l’une des rares mosquées de la Jordanie ouvertes aux visiteurs.

Informations pratiques

Quand partir ?

La période recommandée pour visiter Amman est le printemps. Les mois d’avril et de mai apportent une fraîcheur agréable à la capitale, qui se classe parmi les meilleures destinations de voyage au Moyen-Orient. En avril, les températures à Amman varient entre 10o et 23o C.

Comment s’y rendre ?

Le tourisme est facilité par les deux aéroports internationaux de la capitale : l’aéroport Queen Alia qui accueille les vols internationaux en provenance d’Europe et d’Amérique et l’aéroport de Marka, qui dessert essentiellement les destinations voisines.

Vous aimerez…

- Visiter la citadelle d’Aman ;

- Admirer les restes de la statue colossale d’Hercule ;

- Flâner à volonté parmi les antiquités romaines ;

- Collectionner les jolies vues sur la mer Morte ;

- Faire le tour du château de l’esclave ;

- Visiter des mosquées ;

- Découvrir l’ambiance des souks.