À une centaine de kilomètres d'Amman, Jérusalem se visite en excursion depuis la Jordanie. Trois fois sainte, inscrite à l'UNESCO, la vieille ville concentre 3 000 ans d'histoire entre quatre quartiers : juif, musulman, chrétien et arménien. Mur des Lamentations, Saint-Sépulcre, Esplanade des Mosquées, mont des Oliviers : ce guide pratique vous aide à organiser le passage de la frontière, choisir le bon moment et bâtir un itinéraire cohérent depuis Amman.

Jérusalem en bref

• Pays : Israël / Territoires palestiniens (excursion classique depuis la Jordanie)
• Distance depuis Amman : environ 100 km, 3 à 4 h via le passage frontière Allenby / King Hussein
• Durée recommandée : 2 à 3 jours sur place
• Statut UNESCO : vieille ville classée patrimoine mondial depuis 1981
• Quartiers historiques : juif, musulman, chrétien, arménien
• Meilleure période : mars-mai et septembre-novembre
• Monnaie utile : shekel israélien (ILS), dollars acceptés au passage frontière
• Visa : entrée sans visa pour les ressortissants français à l'arrivée à Allenby (vérifier les conditions à jour avant départ)

Pourquoi visiter Jérusalem depuis la Jordanie

Jérusalem reste l'une des rares villes au monde où trois religions monothéistes cohabitent sur quelques centaines de mètres carrés. Le Mur des Lamentations, le Saint-Sépulcre et le Dôme du Rocher se font face dans la même enceinte fortifiée. Pour un voyageur en séjour en Jordanie, l'excursion vaut le détour : la frontière d'Allenby se franchit en quelques heures, et la vieille ville se parcourt entièrement à pied.

Quant au nom de Jérusalem, les linguistes l'ont associé au Shalem, une divinité cananéenne inconnue qui aurait protégé la cité avant l'arrivée des Israélites. Mais une deuxième interprétation plus logique est avancée : l'hébreu shalom et l'arabe salaam ont fusionné pour donner le mot Shalem, employé au sens de « cité ou demeure de la paix ».

Histoire de Jérusalem

La vieille ville de Jérusalem correspond à la définition d'un musée à ciel ouvert. Avant d'être prise par les Romains, la capitale a connu un passé long et dramatique qui remonte à l'âge de la dynastie davidique.

Il y a un millier d'années av. J.-C., David fonda un puissant royaume sur le territoire des Cananéens que l'Éternel a donné en possession aux Israélites. Le temple de Salomon a dû se trouver au sud de la ville contemporaine, sur la colline d'Ophel qui concentra les ambitions d'aménagement urbain à cette époque reculée. Après la chute de la maison de David, Jérusalem est passée tour à tour sous la coupe des Babyloniens, des Perses et des Séleucides. La révolte des Maccabées sous le règne d'Antiochus l'Épiphane marque la fin de l'époque biblique.

En 63 av. J.-C., le général Pompée envahit Jérusalem. L'empereur Hadrien la rebaptisa Aelina Captolina, un nom délibérément choisi pour sa consonance latine. Entre-temps, le christianisme s'est répandu dans la ville ; l'Empire romain a persécuté les fidèles jusqu'en l'an 320 où l'empereur Constantin se convertit à la nouvelle religion. La ville jouit d'une paix provisoire à l'époque romaine et byzantine. Les guerres revinrent en force lorsque les Arabes prirent le contrôle du Croissant fertile.

À voir et à visiter à Jérusalem

Héritière de 3 000 ans d'histoire, Jérusalem offre de nombreux monuments, musées et places à visiter. Comptez un séjour de trois jours pour faire le tour des incontournables. La visite touristique de Jérusalem commence en général par le quartier médiéval, continue au mémorial Yad Vashem, puis dans les rues commerçantes avant de s'achever par la montée du mont des Oliviers.

La vieille ville et ses quatre quartiers

Inscrite à l'UNESCO, la vieille ville de Jérusalem se divise en quatre quartiers : juif, musulman, chrétien et arménien. Chacun a son atmosphère, ses places, ses échoppes. Les ruelles pavées relient en quelques minutes les grands lieux saints des trois religions.

Le Mur des Lamentations

Ce mur est, pour les Chrétiens, un précieux vestige du temple de Jérusalem, bâti sur les ruines du premier temple, après le retour d'exil, mais pillé en 70 par les Romains. Éjectés de leur pays, les Juifs étaient autorisés une fois par an à prier sur le mur pour pleurer la gloire passée de Jérusalem. Quant aux Musulmans, ils voient dans ce mur le lieu où était attaché Bouraq, le cheval ailé de Mahomet.

L'Esplanade des Mosquées

Sur l'Esplanade des Mosquées se dresse Al-Aqsa, la plus importante mosquée de Jérusalem. Occupée par les Croisés en 1089, elle servit de palais et de garnison avant d'être conquise par Saladin. L'accès est interdit aux non-musulmans à l'intérieur des édifices.

À quelques pas de là, le Dôme du Rocher dresse sa coupole dorée, chef-d'œuvre de l'architecture arabo-musulmane. L'esplanade elle-même se visite à des horaires restreints réservés aux non-musulmans (en général en matinée, hors vendredi et jours fériés).

L'église du Saint-Sépulcre

Chaque année, une foule de pèlerins se rend à cette église pour prier le Christ. L'édifice est bâti au Golgotha, le lieu de la crucifixion et de la sépulture. Six confessions chrétiennes en partagent la garde, dans un équilibre fragile codifié depuis le XIXe siècle.

Les portes antiques et la Via Dolorosa

Les portes historiques de Jérusalem témoignent des sièges successifs : porte d'Hérode, porte d'Hébron, porte de Damas, porte de la Miséricorde (parfois appelée porte dorée). Cette dernière revêt une importance particulière : Jésus serait entré dans Jérusalem par cette porte, et le Coran la désigne comme lieu du Jugement dernier. La Via Dolorosa, ou chemin de la souffrance, retrace les quatorze stations de la Passion à travers le quartier musulman puis chrétien jusqu'au Saint-Sépulcre.

Le musée de la tour de David

Installé dans la citadelle médiévale près de la porte de Jaffa, ce musée retrace l'histoire de Jérusalem de l'âge du bronze à nos jours. Bonne entrée en matière le premier jour, avant de plonger dans les ruelles.

Le mont des Oliviers

Le mont des Oliviers serait la montagne où Jésus aurait prié avec ses trois disciples bien-aimés avant d'entrer dans sa passion. Devenu un pèlerinage très populaire, plusieurs sites sont à voir : l'église de l'Ascension, où le Christ a béni les onze apôtres avant d'être enlevé au ciel ; la chapelle Pater Noster, qui contient une version en 170 langues de la prière Notre Père ; le jardin de Gethsémani, où Jésus s'est entretenu pour la dernière fois avec les disciples avant d'être capturé ; l'église Dominus Flevit, un endroit paisible et plein de spiritualité.

Après cette balade nostalgique au mont des Oliviers, une baignade dans la mer Morte ne pourra que terminer cette journée en beauté.

Les souks et le marché

Bruyant et animé, le marché de la vieille ville s'étend sur les artères qui relient la porte de Damas au Saint-Sépulcre. Les étals regorgent de fruits, d'épices, de pâtisseries au sésame, d'accessoires de mode et d'artisanat local. Les chasseurs de bonnes affaires y trouveront leur bonheur, à condition de marchander.

Bethléem en complément

À une dizaine de kilomètres au sud, Bethléem se visite en demi-journée depuis Jérusalem. La basilique de la Nativité, bâtie sur la grotte associée à la naissance de Jésus, complète logiquement un itinéraire centré sur les lieux saints chrétiens. Le passage du checkpoint demande un peu de patience.

Pour qui ? Profils de voyageurs

• Pèlerins et voyageurs spirituels : Via Dolorosa, Saint-Sépulcre, mont des Oliviers, Bethléem. Comptez 3 jours minimum pour suivre les étapes sans courir.
• Passionnés d'histoire : tour de David, fouilles de la cité de David, musée d'Israël, mémorial Yad Vashem. Un séjour de 4 jours permet d'enchaîner les sites archéologiques.
• Voyageurs en extension depuis la Jordanie : excursion de 2 jours / 1 nuit, focus vieille ville et mont des Oliviers, retour par Allenby.
• Familles : tour de David (parcours interactif), souks, remparts. Éviter août, trop chaud pour les enfants.
• Voyageurs solo : ville sûre à pied dans la vieille ville, hébergements en guesthouse dans les quartiers chrétien ou arménien.

Quand partir à Jérusalem

Le tourisme à Jérusalem connaît une haute et une basse saison. Le gros des arrivées se concentre au printemps et en automne, lorsque les températures sont les plus clémentes.

Les fêtes religieuses (Pâques juive et chrétienne, Ramadan, fêtes juives d'automne) modifient l'affluence et l'accès à certains sites. Vérifiez le calendrier avant de fixer vos dates.

Y aller depuis Amman

Jérusalem se trouve à une centaine de kilomètres d'Amman. Le seul passage frontière utilisable pour les touristes en excursion est Allenby / King Hussein Bridge, à environ 1 h de route de la capitale jordanienne.

En taxi

Si vous hélez un taxi depuis Amman, vous devez vous arrêter au poste frontière et changer de taxi pour rejoindre le centre de Jérusalem. Le prix de la course est d'environ 36 $ du côté jordanien et 70 $ du côté israélien. Négociez avant de monter. Comptez 3 à 4 h porte à porte selon l'attente à la frontière.

En bus et navette

Des navettes JETT relient Amman au pont d'Allenby. Côté israélien, des sheruts (taxis collectifs) montent vers Jérusalem en environ 1 h. Solution la plus économique mais avec horaires limités.

En voiture privée

Les véhicules de location jordaniens ne franchissent pas la frontière. Il faut laisser la voiture côté jordanien et reprendre un transport côté israélien. La formule la plus simple reste le transfert privé organisé, qui prend en charge les deux côtés et les formalités.

Passage frontière et visa

Le pont Allenby ouvre du dimanche au jeudi (horaires réduits le vendredi, fermé le samedi ; vérifier les jours fériés). Une taxe de sortie jordanienne s'applique. Les ressortissants français reçoivent un tampon d'entrée israélien à l'arrivée. Demandez un tampon sur feuille séparée si vous prévoyez ensuite des pays qui refusent les passeports tamponnés Israël.

Où dormir à Jérusalem

Si vous prolongez le séjour au-delà d'une excursion, trois grandes options selon le budget :

• Guesthouses et auberges (15-30 €) : concentrées dans les quartiers chrétien et arménien de la vieille ville. Chambres simples, dortoirs, terrasses sur les toits. Parfait pour les voyageurs solo et les pèlerins.
• Boutique-hôtels (60-120 €) : dans la ville ouest (quartier de Mamilla, Nahalat Shiv'a) ou en lisière de la vieille ville. Confort moderne, petit-déjeuner soigné, accès facile à pied aux sites majeurs.
• Hôtels haut de gamme (150 € et plus) : grandes adresses historiques près de la porte de Jaffa, vues sur les remparts, services complets. Pour qui veut associer pèlerinage et confort.

Pour une excursion d'une nuit depuis la Jordanie, privilégiez un hébergement dans la vieille ville ou immédiatement à ses portes : vous gagnerez du temps de marche et profiterez de la ville à l'aube et au coucher du soleil, quand les groupes sont absents.

Conseils insider

• Visitez l'Esplanade des Mosquées en priorité le matin : les créneaux non-musulmans sont matinaux et limités (généralement 7h30-10h30). Arrivez tôt à la porte des Maghrébins.
• Évitez le shabbat (vendredi soir au samedi soir)  pour vos déplacements en ville ouest : transports publics arrêtés, nombreux commerces fermés. La vieille ville reste active.
• Tenue couvrante exigée aux lieux saints des trois religions : épaules et genoux couverts, foulard pour les femmes au Mur des Lamentations.
• Marchandez dans les souks, mais restez courtois. Les premiers prix sont en général gonflés de 30 à 50 %.
• Gardez votre passeport sur vous : contrôles fréquents aux entrées de l'Esplanade et autour des checkpoints vers la Cisjordanie.
• Demandez le tampon sur feuille séparée à la frontière si vous voyagez ensuite vers des pays qui refusent les visas israéliens.

À découvrir aussi

• Amman, la capitale jordanienne et point de départ logique vers Jérusalem.
• La mer Morte, à mi-chemin entre Amman et Jérusalem : parfait pour une journée de décompression après les lieux saints.

FAQ Jérusalem depuis la Jordanie

Notre expert local de l'agence vous aide à organiser le passage frontière, le transport et l'hébergement pour intégrer Jérusalem à votre voyage en Jordanie.