Nichée au cœur des montagnes du Rift jordanien, la réserve de biosphère de Dana déploie 320 km² de canyons, falaises et oueds, du plateau à 1 500 mètres jusqu'aux étendues désertiques de la vallée du Wadi Araba. Le village de pierre, bâti au XVIe siècle par la tribu A t'Alaat, surplombe ce paysage où randonneurs et amateurs d'écotourisme viennent croiser bouquetins, caracals et 212 espèces d'oiseaux. Voici comment préparer votre passage à Dana.

Dana en bref

• Type de destination : réserve naturelle, randonnée, écotourisme
• Durée conseillée : 2 à 3 jours
• Meilleure saison : mars à mai, septembre à novembre
• Accès : 3 h depuis Amman, 1 h depuis Petra
• Entrée réserve : 8 JOD étrangers, 2,5 JOD résidents
• Niveau : accessible à modéré selon les sentiers
• Incontournable : Wadi Dana Trail jusqu'au Feynan Ecolodge

Pourquoi visiter Dana

La réserve de biosphère de Dana est la plus grande de Jordanie et la seule qui couvre les quatre zones bioclimatiques du pays. En descendant le canyon, vous passez en quelques heures de la forêt méditerranéenne aux dunes du désert. Cette transition fait de Dana un terrain rare pour la randonnée et l'observation de la faune.

Le village est aussi un modèle d'écotourisme. La Société royale pour la protection de la nature (RSCN) y a structuré un plan de développement intégrant les familles bédouines : bergers devenus guides, auberges tenues par les habitants, ateliers d'artisanat, cuir et bijoux en argent. Vos nuits financent la préservation du site.

Dana attire enfin pour ce qu'elle n'est pas : ni Petra, ni Wadi Rum. Ici, pas de bus de groupe, pas de file d'attente. Un village de pierre, des sentiers balisés, le silence du canyon au lever du jour.

Histoire et géologie

Les enquêtes archéologiques montrent que le site est habité depuis six mille ans. C'était autrefois le royaume des Édomites. Les Séleucides, les Égyptiens, les Romains puis les Byzantins ont ensuite pris successivement le contrôle de Dana. Le relief montagneux, les terres arables et la présence d'une source d'eau ont favorisé le développement des communautés.

Le village actuel a été fondé au XVIe siècle, durant la domination ottomane, par les bédouins A t'Alaat venus s'installer sur la colline. La sécheresse et l'avancée du désert ont peu à peu vidé Dana de son économie agricole. Restent les terrasses de pierre, les maisons voûtées et un paysage géologique parmi les plus impressionnants du pays.

Le décor remonte au Crétacé inférieur. Éruptions volcaniques et sédimentations successives ont façonné une cathédrale minérale qui marie grès rouge vif, granit rose et basalte brun. Le canyon descend sur près de 1 200 mètres de dénivelé jusqu'au Wadi Araba.

À voir et à faire

Le Wadi Dana Trail jusqu'à Feynan

C'est la randonnée signature de la réserve. Le sentier descend de Dana au Feynan Ecolodge sur environ 14 km, en 5 à 6 heures, avec 1 200 mètres de dénivelé négatif. Vous traversez forêts de cyprès et de chênes verts, puis pâturages bédouins et enfin le désert de roches noires de Feynan. Un guide local de la RSCN est obligatoire. Comptez le retour en 4x4 jusqu'à Dana le lendemain.

Le Rummana Campground et ses sentiers courts

Ouvert de mars à octobre, le campement de Rummana sert de base pour les marcheurs qui veulent explorer la réserve sans descendre tout le canyon. Trois sentiers balisés partent du camp : Rummana Mountain Trail (2,5 km), Cave Trail (2 km) et White Dome Trail (8 km). Le lever de soleil sur la falaise vaut à lui seul le détour.

Faune et flore du canyon

La réserve abrite 45 espèces de mammifères, dont 25 sont menacées. Le bouquetin de Nubie a été sauvé de la disparition grâce à un programme de régénération mis en place par la RSCN. Loups, caracals, chats sauvages, gazelles de montagne et renards roux circulent librement, plus discrets que spectaculaires. Côté oiseaux, les 212 espèces recensées attirent les ornithologues, notamment au printemps lors des migrations.

Le règne végétal mêle espèces méditerranéennes (cyprès, genévriers, chênes verts) et sahariennes (palmiers dattiers, acacias) le long des escarpements.

Le musée du Patrimoine Feynan

Un séjour à Dana ne serait pas complet sans un passage au musée du Patrimoine. L'exposition enrichira vos connaissances sur les tribus autochtones, leurs traditions, leurs cultures et les liens qu'elles tissent avec le milieu naturel.

Le village de pierre

Au lever ou au coucher du soleil, prenez le temps de marcher dans les ruelles du vieux village. Une partie des maisons a été restaurée par la RSCN, d'autres restent à l'état de ruines. La mosquée ottomane, le four à pain communautaire et le belvédère sur le canyon donnent un avant-goût du paysage avant d'y descendre.

Comment s'y rendre et se déplacer

Depuis Amman : 220 km par la King's Highway (route panoramique, 4 h) ou la Desert Highway (3 h). Les bus publics rejoignent Qadissiya, à 8 km de Dana ; un taxi termine le trajet. La voiture de location reste l'option la plus souple.

Depuis Petra : 1 h de route au nord par la King's Highway. C'est l'enchaînement le plus logique pour un circuit en Jordanie.

Depuis Aqaba : 2 h 30 par la Desert Highway, puis remontée vers Dana.

Sur place, tout se fait à pied depuis le village. Pour rejoindre Feynan ou Rummana, comptez sur les navettes de la RSCN ou les 4x4 des hébergements.

Où dormir à Dana

Dana propose un éventail rare d'hébergements gérés ou partenaires de la RSCN, dont les recettes financent la réserve.

• Guesthouse de village (15-30 €) : maisons d'hôtes bédouines dans le vieux Dana, chambres simples, repas partagé avec la famille. Idéal pour échanger avec les habitants.
• Auberges et lodges intermédiaires (60-120 €) : type Dana Guesthouse au bord de la falaise, terrasses panoramiques, demi-pension, sentiers au départ de l'hébergement. Le rapport vue/prix est imbattable.
• Lodge haut-de-gamme (150 €+) : type Feynan Ecolodge, en bas du canyon, éclairé à la bougie, sans électricité, géré par les bédouins locaux. Expérience immersive primée à plusieurs reprises pour son modèle écotouristique.
• Camping (saisonnier) : Rummana Campground, tentes équipées, ouvert de mars à octobre.

Réservation conseillée plusieurs semaines à l'avance entre mars et mai.

Quand partir

Le printemps (mars à mai) est la meilleure saison. Les arbres refleurissent début mai, les températures oscillent entre 15 et 25 °C en journée, la balade devient féérique.

L'automne (septembre à novembre) est la deuxième fenêtre idéale. La forêt s'éclaircit avec la chute des feuillages, les animaux se laissent plus facilement photographier, les températures restent douces.

L'hiver est froid sur le plateau (parfois sous zéro la nuit) mais reste praticable dans la partie basse de la réserve, vers Feynan, où le climat désertique adoucit l'ambiance.

L'été (juin à août) est à éviter : la chaleur écrasante (35-40 °C dans le canyon) rend les randonnées longues dangereuses.

Conseils insider

• Réservez vos guides RSCN à l'avance : les places sur le Wadi Dana Trail partent vite au printemps.
• Partez tôt le matin : la lumière sur le grès rouge est spectaculaire entre 6 h et 9 h, et la chaleur reste supportable.
• Prévoyez 3 litres d'eau par personne pour la descente vers Feynan, il n'y a pas de point d'eau sur le sentier.
• Chaussures de randonnée fermées obligatoires : le sentier est rocheux, parfois glissant.
• Payez en JOD en espèces : ni la billetterie de la réserve ni les guesthouses du village n'acceptent toujours la carte.
• Combinez Dana + Petra + Wadi Rum : c'est l'enchaînement classique sur 7 à 10 jours, idéal pour varier les paysages.
• Le prix d'entrée dans la réserve est de 2,5 JOD pour les résidents et 8 JOD pour les étrangers.

Dana, c'est pour qui ?

• Randonneurs : c'est la destination phare pour la marche en Jordanie, du sentier court à la traversée d'une journée.
• Amateurs de nature et d'ornithologie : 212 espèces d'oiseaux et une faune désertique rare.
• Voyageurs en quête d'authenticité : nuits chez l'habitant, dîners bédouins, artisanat local.
• Familles avec ados : sentiers courts depuis Rummana, lodges adaptés, programme RSCN famille.
• Couples : le Feynan Ecolodge et ses dîners aux chandelles offrent une parenthèse hors du temps.

Moins adapté aux voyageurs pressés ou aux personnes à mobilité réduite : les sentiers exigent un minimum de marche et le village est tout en escaliers.

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Notre expert local de l'agence connaît chaque guide bédouin, chaque sentier de Dana et chaque hébergement de la réserve. Il bâtit avec vous un itinéraire qui combine Dana, Petra, Wadi Rum et la mer Morte au rythme qui vous convient, avec les bons hébergements selon la saison et les transferts bien calés. Tous nos circuits qui passent par Dana intègrent les frais de réserve et les guides RSCN.

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Nos circuits qui passent par Dana

• À pied dans les réserves naturelles jordaniennes — 8 jours, dès 1 050 €
• Marche à pied en Jordanie — 10 jours, dès 1 430 €
• Jordanie : Royaume du temps — 10 jours, dès 1 100 €
• Parfum de Jordanie — 9 jours, dès 1 100 €
• La Jordanie en famille — 11 jours, dès 1 050 €